関節リウマチとは、免疫機能の異常により全身の関節に炎症が起こることで関節が破壊されていく病気です。毎朝、関節が動かしにくい・こわばるなどの症状をはじめ、関節の腫れ、痛み、変形が生じます。関節リウマチの発症30～50歳代で女性に多く見られますが、若年者や高齢者での発症もあります。原因について詳しい事は解明されていません。遺伝が原因の場合や、細菌、ウィルスなどの感染、ストレス、周囲の環境からの悪影響などが複合的に作用し、免疫系統に異常が生じて関節リウマチが発病すると考えられています。